Lin May Saeed, tedesco empatico

Aug 16, 2023

Lin May Saeed, un'artista le cui sculture incoraggiavano l'empatia con gli animali attraverso tenere narrazioni e riflessioni attiviste silenziosamente energiche, è morta a 50 anni. Il suo mercante Chris Sharp, la cui galleria di Los Angeles la rappresentava insieme alla Galerie Jacky Strenz di Francoforte, ha detto che Saeed aveva combattuto cancro al cervello.

Tutto il lavoro di Saeed mirava a ristabilire i rapporti perduti con gli animali, che lei considerava pari all'umanità. Le sue sculture erano radicate nella politica del movimento di liberazione animale, ma raramente facevano dichiarazioni dirette su come dovremmo relazionarci con il serraglio di gatti, pantere, pangolini, leoni, vitelli, cammelli e volpi da lei raffigurati.

"Le opere di Saeed di solito raccontano una storia, anche se lei preferisce il termine 'favola', e spesso prende in prestito i racconti dalle scritture abramitiche, dalla storia, dalle proteste, dai miti e dai sogni, lasciando le implicazioni aperte all'interpretazione", ha scritto Emily Watlington in Art in America . “Poiché rivisita costantemente il tema delle relazioni uomo-animale, non c'è dubbio sulla posizione di Saeed. Tuttavia, affronta l’argomento con empatia e grazia: il suo lavoro non è ipocrita e non predica”.

Sharp, il suo spacciatore, sembrava essere d'accordo, scrivendo in Mousse: "Anche se è difficile immaginare di apprezzare la pratica di Saeed se non si è in sintonia con le sue convinzioni politiche, non è, credo, un prerequisito (ma d'altra parte, chi non lo fa?" "Non piacciono gli animali? Chi di noi, se spinto, non sarebbe aperto a un rapporto più equo con il regno animale?)."

Ha vissuto con l'esempio, lavorando nel suo studio di Berlino insieme a due conigli, per i quali ha creato sculture, e riutilizzando spesso materiali come il polistirolo che ha ottenuto dalla spazzatura della gente e dal paesaggio urbano. È stata vegana per più di 25 anni ed era lei stessa un'attivista, avendo trovato la sua causa mentre era al college negli anni '90.

La politica di Saeed era contagiosa. Nel suo saggio AiA, Watlington ha riferito di conoscere almeno tre persone che sono diventate vegetariane dopo aver visto il lavoro di Saeed.

La sua arte aveva una vasta gamma di riferimenti, dalla filosofia contemporanea alla mitologia secolare. Sul suo sito web, Saeed ha citato a lungo l’Epopea di Gilgamesh, un antico testo mesopotamico, per discutere di come l’umanità ora si relaziona con la natura. "L'obiettivo è sviluppare un mondo in cui gli esseri umani e gli animali possano vivere pacificamente tra loro, al di là delle esperienze storiche", ha scritto. “La domanda è dove ci porterà il nostro percorso da quando ci siamo allontanati dagli animali”.

Alcune delle opere di Saeed rappresentano gli esseri umani accanto agli animali. Cleaner (2006/20) presenta una persona con una tuta ignifuga che culla un piccolo cavallo la cui testa è rovesciata su una gamba; sembra che questo umano stia massaggiando delicatamente la schiena dell'animale. St. Jerome and Lion (2016), una delle porte di Saeed formate da acciaio, riprende una narrazione biblica di un uomo che non temeva il suo compagno dai denti aguzzi, persino estraendo una spina da una delle sue zampe.

Eppure molte delle sue sculture in polistirolo sono incentrate su animali che vengono mostrati in armonia con gli esseri umani o da soli. Anche in isolamento, ai suoi animali viene ancora concessa la propria psicologia. "Considero i miei lavori non come oggetti, ma come soggetti", ha detto una volta.

Lin May Saeed è nata nel 1973 a Würzburg, in Germania. Suo padre era arrivato in Germania dall'Iraq negli anni '60 e si teneva a non parlare arabo in casa. Forse come mezzo per rivendicare quell’eredità, Saeed avrebbe poi incluso l’arabo nel suo lavoro.

Inizialmente aveva deciso di diventare una scenografa. Quando entrò all'Accademia d'arte di Düsseldorf alla fine degli anni '90, aveva lavorato a produzioni a Wiesbaden e aveva in programma di studiare la disciplina. Ma nel suo primo anno, passò alla scultura, che descrisse come “un campo dominato dagli uomini, non solo ideologicamente”.

L'allontanamento dalla scenografia ha coinciso con la sua nuova attenzione all'abuso sugli animali. “Nonostante il mio grande amore per il teatro e l’opera”, ha detto una volta ad Artists and Climate Change, “è diventato chiaro che queste forme d’arte performative erano incentrate sull’uomo: non ci sono animali nel teatro”.