Il comitato portuale indaga su ciò che il parco può produrre

Oct 16, 2023

HERSHEY – I leader del nascente parco ferroviario industriale della contea di Lincoln lunedì si sono posti la domanda chiave: cosa ne facciamo?

I membri del consiglio della nuovissima "autorità portuale interna" del Nebraska International Port of the Plains hanno utilizzato il loro secondo incontro mensile per esplorare la questione con due esperti in visita.

Il presidente Vince Dugan li ha tempestati di domande su quali beni e industrie il parco ferroviario può attrarre, come potrebbero funzionare le operazioni di carico, scarico e dogana e come progettare il parco per accogliere tutto ciò.

"Alcune delle cose di cui abbiamo parlato (sono) quello che sarà il nostro punto debole", ha detto il presidente della Trego-Dugan Aviation Inc.. "Che cosa abbiamo a disposizione qui che possa essere qualcosa di commerciabile?"

Todd Hackel, direttore regionale dello sviluppo industriale della Union Pacific Railroad, e Paul Hentschke, vicepresidente senior della Tran Systems di Fort Worth, Texas, concordano sul fatto che i prodotti alimentari agricoli e i biocarburanti sono i prodotti in uscita più promettenti.

I treni UP misti "manifesti locali" hanno maggiori probabilità di portare merci dentro e fuori dal parco ferroviario che si spostano tra la contea di Lincoln e altre località nazionali e internazionali, hanno aggiunto.

I piani per la progettazione del parco ferroviario dovrebbero essere "abbastanza vaghi da consentire, quando si riesce a far entrare l'industria di riferimento, di poterlo adattare in base alle necessità", ha detto Hentschke in una sala conferenze presso l'ex edificio dei Greenbrier Rail Services, ora sede del parco ferroviario.

Tran Systems ha effettuato lo "studio concettuale" iniziale del parco ferroviario per la North Platte Area Chamber & Development Corp., che ha guidato la fondazione del parco ferroviario a partire dal 2020.

I commissari della contea di Lincoln hanno concordato lo scorso anno di fondare il Port of the Plains, designato dallo stato a febbraio come una delle prime due autorità portuali interne del Nebraska. Il suo consiglio ha tenuto la sua riunione organizzativa il 31 luglio.

Hentschke e Hackel hanno aiutato i membri del consiglio a distinguere tra il trasporto "intermodale" - che sposta contenitori precaricati e sigillati tra camion, treni e navi - e il trasporto "transmodale" che comporta il "trasferimento" di prodotti tra treni e camion in contenitori diversi.

Le compagnie di navigazione oceaniche in genere possiedono e controllano i container intermodali che le persone vedono impilati sui pianali, hanno detto i visitatori.

I terminali intermodali gestiscono "un prodotto di servizi molto specializzato", ha affermato Hackel. I più vicini dei 24 terminali di questo tipo della UP si trovano a Denver e Council Bluffs, Iowa, anche se ha detto che quest'ultimo è molto più piccolo di quello di Denver.

Date queste realtà, il parco ferroviario di Hershey probabilmente sarebbe più attraente per il trasbordo di prodotti "da camion a rotaia o da rotaia a camion" o per immagazzinare prodotti nei magazzini, ha detto Hentschke.

Ma avere un "hub intermodale (per) i container che arrivano e vengono impilati, cinque o sei in alto... non è proprio questa la posizione".

Entrambi hanno affermato che Port of the Plains forse potrebbe facilitare il "riempimento" di container intermodali - se possono essere noleggiati - presso il parco ferroviario di Hershey per l'esportazione all'estero.

La vicinanza di North Platte a Denver potrebbe aiutare, ha detto Hackel. "Se riescono a prendere i container da Denver, potrebbero caricarli su un telaio, portarli in quest'area, riempire il container, trascinarlo indietro... e poi spostarsi in treno da lì."

"Abbiamo diverse persone nella zona che sono molto interessate" a caricare i container intermodali dal parco ferroviario, ha affermato il membro del consiglio Kirk Olson.

"Abbiamo parlato molto dell'operazione di riempimento. Penso che sia un'opzione praticabile in questo caso", ha detto Hentschke. Ma "se questo è qualcosa con cui il gruppo vuole procedere, sai, c'è molta più due diligence da fare".

Hackel ha avvertito il consiglio di non lasciarsi prendere troppo dai container intermodali. "La maggior parte dei prodotti agricoli che trasportiamo oggi sulla Union Pacific viene trasportata a bordo di vagoni."

Lui e Hentschke hanno detto che la Union Pacific probabilmente ritirerebbe o consegnerebbe le auto al parco ferroviario come un'operazione "drop-and-pull" piuttosto che far entrare i motori nel parco ferroviario per servire i clienti.