Alejandro Contreras: In Work We Trust Chamo, cosa hai fatto con la macchina?!

Jul 29, 2023

In Work We Trust di Alejandro Contreras ¡Chamo, ¿qué hiciste con el carro?! alla Fondazione ELM, la sua prima mostra personale a New York, è visceralmente travolgente. L'enorme quantità di materiale è difficile da elaborare. Dietro un muro squarciato di cartongesso giallo e borchie di metallo giaceva il corpo profanato della sua Jeep Cherokee bianca del 2000 in panne, appena riconoscibile, i suoi componenti sparsi verso l'esterno, con i sedili posizionati ad angoli spezzati, la griglia un tempo attaccata al tetto gettata dietro esso, il tetto che pende storto contro il muro. La maggior parte del parabrezza è scomparsa, i resti del vetro sono tagliati lungo una curva. In Work We Trust è un'installazione che sembra esistere su scala ambientale, entropica e apocalittica ma anche decisamente gestuale, con l'auto che si muove da un pugno chiuso a un palmo piatto. Nel caos è difficile distinguere tra ciò che è un intervento nel vecchio locale caldaia e ciò che non lo è: una completa fusione tra luogo e creazione.

Al centro dell'installazione, il motore dell'auto è collegato alla struttura metallica sovrastante, ascendente su catene come un animale macellato. Non fa più parte dell'auto ma ne diventa l'oggetto. Sopra il motore e dietro di esso ci sono grandi serbatoi di stoccaggio dell'acqua che originariamente erano collegati ad una caldaia industriale. Modificate da Contreras per l'installazione, le sue incisioni in questi serbatoi rispecchiano le forme viste altrove nella mostra: in basso a sinistra sono incisi i cilindri dei serbatoi di butano, i cerchi concentrici del cartongesso sono replicati nello strato esterno del serbatoio più in alto.

Avendo lavorato in musei, gallerie e fiere come gestore d'arte per oltre un decennio, Contreras conosce il ritmo rapido del mondo dell'arte e la continua fabbricazione e distruzione dell'architettura temporanea che lo supporta. Tagliando il cartongesso rivela i supporti interni normalmente non visibili, posizionando il muro in primo piano piuttosto che sullo sfondo, trasformandolo nel portale attraverso il quale si osserva l'opera.

L'immagine dei cerchi concentrici all'interno di un quadrato si ripete in tutta la pratica di Contreras. Prende ispirazione dal lavoro di Jesús Soto e Gego e dai parchi giochi di Caracas, da dove proviene Contreras. Da bambino giocava con i suoi amici sulle grandi opere d'arte pubblica modernista della città, arrampicandosi su di esse. Durante la visione di In Work We Trust ho avuto l'opportunità di entrare nell'installazione. All'interno, camminando con cautela sulla plastica e sul metallo scartati, mentre il lavoro si spostava sotto di me, ho pensato alla scultura come a un parco giochi, all'arrampicarmi sui grandi triangoli di cemento dell'Espacio Escultórico (1979) di Federico Silva a Città del Messico e sulle travi di acciaio dai colori vivaci lungo il percorsi del parco scultoreo circostante; Ho pensato di esplorare gli edifici della fattoria dei miei nonni e le volte in cui ho camminato attraverso la distruzione lasciata dai tornado o dagli uragani.

All'apertura si sentiva un rumore costante di acqua in movimento, proveniente dal tubo che Contreras aveva posizionato sul pavimento dell'installazione, che alla fine allagò la stanza, l'acqua scorreva sulla piattaforma di legno. Il tubo è stato staccato, ma è ancora visibile la pozza d'acqua, ora mescolata ad olio, manifesti incollati di grano e un grosso mucchio di chiodi vecchi e inutilizzati. Per tutta l'estate l'installazione si è sciolta e coalizzata, diventando più appiccicosa, rendendo più difficile distinguere uno strato da quello successivo. È stato solo all'interno dell'opera che il livello di intenzione applicato e i suoi singoli componenti sono diventati chiari: la linea di plexiglass frantumata di Contreras nascosta sotto le parti dell'auto e appesa su ogni parete, l'illuminazione posizionata sotto la carrozzeria dell'auto, come sono i tubi quasi riflettente, rivestito di vernice fresca.

In Work We Trust è incentrato sul lavoro, chiedendosi quali aspetti di esso siano apprezzati, visibili e non, fornendo una riflessione sul lavoro dell'artista, dell'operaio e del produttore, a partire dall'esperienza di Contreras lavorando sulle automobili a Caracas e Miami durante la sua giovinezza. Considera il valore non solo in termini materiali ma in senso espansivo, al livello di come è costruito e considerato individualmente e comunitariamente. In Work We Trust è estremo nella sua natura, adatto alla seconda metà del titolo dell'opera, ¡Chamo, ¿qué hiciste con el carro?!, che è lo slang di Caracas usato tra amici intimi, parlato con tutto il corpo in una posizione incredula, traducendo vagamente in Amico!! Che cosa hai fatto con la macchina?!, come in: sei pazzo o semplicemente pazzo?