Kennedy: Trenton, Georgia, l'uomo fa di tutto per creare il mondo

Jul 31, 2023

Un giorno di 20 anni fa, Andy Wishart, di Leeds, in Inghilterra, si trovava in cima alla Lookout Mountain e contemplava la città di Chattanooga in basso.

La domanda nella sua mente: "Voglio che questa sia la mia casa?"

Costruttore di organi a canne di mestiere, Wishart aveva raggiunto i trentacinque anni ed era stato reclutato per lavorare qui da Richards, Fowkes & Co. a Ooltewah, una piccola azienda di 10 persone che produce organi a canne multimilionari.

Wishart sperava che la vista da Point Park su Lookout lo ispirasse e forse lo aiutasse a decidere cosa fare.

"Ho dovuto prendere quella decisione guardando in basso, se sarei venuto a farmi una vita qui", ha detto. "E l'ho fatto."

Wishart è uno delle poche decine di costruttori di organi in tutto il mondo in grado di modellare meticolosamente canne in metallo e legno per grandi strumenti a tastiera meccanica che possono richiedere anni per costruire e mesi per accordare.

Gli enormi organi a canne possono innescare una fragorosa esalazione di suono che accende il fervore nei giusti e lo stupore negli agnostici.

Negli ambienti religiosi sono come i polmoni di Dio.

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Da adolescente cresciuto in Inghilterra, Wishart era stato spinto da suo padre a diventare apprendista presso la compagnia di organi FJ Rogers. Milioni di cittadini inglesi erano disoccupati nel 1984 e il padre di Wishart voleva che imparasse un mestiere.

Wishart ha detto che il suo primo lavoro presso la compagnia di organi è stato andare a prendere panini per gli altri lavoratori, ma lentamente ha iniziato ad apprendere il difficile compito di realizzare canne per organi, molti dei quali sono stati esportati negli Stati Uniti.

Gli organi di grandi dimensioni contengono diverse migliaia di canne, ha detto Wishart in un'intervista la scorsa settimana, e ciascuna canna è fusa da lingotti di metallo e poi modellata e saldata in tubi fino a 10 pollici di diametro. Alcuni dei tubi della spigola sono lunghi fino a 16 piedi.

Il metallo stesso è composto principalmente da piombo e stagno, ha detto Wishart, con il rapporto personalizzato per produrre il tono desiderato: più stagno per toni più brillanti, più piombo per suoni morbidi, simili a quelli di un flauto.

La lavorazione della forma e dello spessore dei tubi metallici è opera di pipemaker come Wishart che utilizzano pialle e strumenti speciali perfezionati nel corso di generazioni. Il fatto che tutto il lavoro venga svolto a mano è il motivo per cui gli organi a canne sono così costosi, ha detto.

Il processo di finanziamento, costruzione e installazione di un nuovo organo a canne può richiedere un decennio, ha affermato Wishart. Solo l'accordatura di un nuovo organo può richiedere mesi.

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Quando aveva poco più di 30 anni, Wishart fu mandato in America dai suoi datori di lavoro inglesi per formare uno staff di costruttori di organi ad Atlanta. Le voci sulle sue capacità nella costruzione di pipe lo avevano preceduto e gli furono subito offerti lavori da diverse compagnie di organi americane.

"Poiché conoscevo tutti i costruttori di organi che abbiamo fornito (negli Stati Uniti), mi sono stati offerti quattro lavori in cinque giorni", ha detto Wishart.

Più o meno nello stesso periodo, Wishart ebbe l'opportunità di acquistare la sua azienda in Inghilterra, ma alla fine decise che il prezzo delle azioni era troppo alto.

Più tardi, durante una vacanza in Florida, Wishart accettò l'invito dei proprietari di Richards, Fowkes & Co. a venire a Chattanooga e considerare la loro offerta di lavoro.

Quando tornò in Inghilterra, la sua decisione era presa.

Al proprietario della compagnia di organi del posto disse: "Non voglio comprare la compagnia; e comunque tra tre settimane mi trasferirò in America".

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A Chattanooga, Wishart si stabilì in una vita borghese. (In seguito sarebbe diventato un allenatore di calcio di successo e uno dei fondatori dell'accademia giovanile CFC.)

Il lavoro di costruzione degli organi a Ooltewah fu costante. Quando non stanno costruendo un nuovo organo, l'equipaggio ripara gli organi nelle chiese e nelle università di tutta l'America.

Gli organi realizzati qui sono meccanici, ad eccezione dei ventilatori elettrici che spingono l'aria attraverso i tubi. Sono costruiti a mano, completamente assemblati e testati a Ooltewah prima di essere smontati e trasportati a destinazione su grandi camion.

Dopo circa 18 mesi dall'inizio del suo lavoro qui, a Wishart è stata negata un'estensione del suo visto di lavoro. Tutti i posti liberi erano stati occupati da professionisti medici, ha detto.